Un temps photographe de mode, c’est en feuilletant
Les Américains, le livre de Robert Frank, que Bertien
van Manen aura le déclic : elle ne cherche plus à
illustrer le monde, mais à le vivre en étant au plus
proche des êtres et des choses. Elle part en 1985 dans
les Appalaches à la recherche de femmes mineures
dans le Tennessee et le Kentucky. Elle façonne un
style documentaire et subjectif. Elle sera ensuite l’une
des premières à se glisser derrière le rideau de fer et
documenter la vie post-soviétique en Russie, Moldavie,
au Kazakhstan…, lors de dizaines de voyages entre
1991 et 2009. Bertien van Manen tisse des liens intimes :
c’est à l’intérieur des appartements qu’elle nous
emmène, tard dans la nuit ou tôt le matin. C’est avec
le même appétit de l’autre qu’elle tentera de faire le
portrait d’une société encore plus opaque, en Chine,
au tournant des années 2000.
Cette exposition nous fera découvrir une artiste
profondément humaine et féministe, en regroupant
quatre séries photographiques majeures.
